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！前言日耳曼人是日耳罗马人对居住在北海和波罗的海沿岸异族人的总称
。有关这些异族人的曼人记载最早见诸公元前350年左右希腊马赛丽亚的皮提亚斯写的游记 ，他把居住在英国和北海沿岸的特人异族人称为斯堪特人和条顿人 。这些异族人不断地向北推进
，有何渊源扩大自己的历史居留地，逐渐地挤走了居住在今天德国西部的日耳凯尔特人
。公元前2世纪前后，曼人由于异族人口的特人增长以及气候变化等诸多方面的原因，再加上生活在亚欧大陆草原上的有何渊源匈奴人的挤压 ，他们迁徙到罗马帝国的历史东北部地区 ，遂与罗马人不断发生摩擦和冲突
 。中欧社会原始的日耳曼人公元前1世纪中叶
，恺撒远征高卢 ，在那里设立了高卢行省
，此后继续向莱茵河以东扩张 ，在莱茵河以西的地区设立日耳曼尼亚行省在东征的过程中，恺撒了解到凯尔特人和日耳曼人在社会习俗等方面有着很大的区别，他在后来写的《高卢战记》中将居住在日耳曼尼亚省的异族人统称为日耳曼人，称居住在英国的异族人为凯尔特人
，这两种称谓一直沿用至今。日耳曼人不是一个完整的政治实体，而是各自独立的部族群体 ，每个群体都有自己的首领，有自己的社会生活习俗，构成各自独立的社会 。在远古口耳相传的歌谣中，这些日耳曼人的部族有着共同的始祖 ，即大地之神士妥和他的儿子曼奴斯，日耳曼人的各支都是他们的子孙 ，各部族都是以他们的名字命名 。迄今为止在中欧地区还极少发现与日耳曼人有关的考古遗址或考古文物因此西方学者们了解和认识日耳曼人更多的是通过罗马历史学家塔西佗 的《日耳曼尼亚志》 ，他在书中较为详细地描述了对于罗马人来说无论是在语言方面还是在社会形态方面都十分陌生的这个社会群体。在塔西佗的笔下，日耳曼尼亚是一个“景物荒凉  、风光凄厉”的地区，虽然已经是处在新石器时期，但日耳曼人依然停留在古老的状态 ，他们与外族极少交流或者通婚 ，保持着自身部族血统的特点。塔西佗描述的日耳曼人已经结束了半游牧民族的生活方式 ，开始定居下来 ，有了固定房屋居所，构成了村落 ，但日耳曼人所居住的地区很少有城郭。他们分散地逐水草或者逐树林而居 ，这种流动性的居住方式也许是他们不善于建筑房屋的一个重要原因，他们的房屋都是用不做任何加工的原木建造
，房屋的墙壁上涂着泥土。已经过着定居生活的日耳曼人依然具有游牧民族的特点 ，他们居住的地区“谷物颇丰，但不宜于种植果树”，“禽畜繁殖 ，但多半不甚肥硕”。原始日耳曼人的生活在日耳曼人的社会经济生活中，农业生产活动的比重仍然小于畜牧业  。青壮年除了从事战争以外更多的时间都用于狩猎，修缮房屋、管理庭园和种植农田一类的与农业生产活动有关的事务则交给老人、妇女及体弱的人去做。恺撒在《高卢战记》中也有关于日耳曼人这样的记述：“他们对农耕不怎样热心，他们的食物中，绝大部分是乳、酪和肉类，也没有一个私人拥有数量明确 、边界分明的土地 ，官员和首领们每年都把他们认为大小适当 、地点合宜的田地分配给集聚在一起的氏族和亲属 。一年之后又强迫他们迁到别处去 。”日耳曼人对财富的衡量依然还是以畜群为准
，“多以畜群的多寡相夸耀”
，最贵重的馈赠礼品是马匹、盔甲
、马饰或者牛群。在罗马人看来 ，以专事战争为主要社会活动的日耳曼人勇武强悍
，古罗马历史学家阿庇安这样描述他们:“这个民族的身躯大小超过其他的民族 ，就是身体最大的人也不能跟他们相比;他们凶猛残酷，是勇敢的人中间最勇敢的，藐视死亡，因为他们相信死后还会活着的。他们能够同样地忍受寒暑 ，在断粮的时候，他们吃野草维持生活，而他们的马则吃树木的嫩叶 。但在作战中  ，他们似乎没有耐心 ，他们像野兽一样，是在激动情绪指导下，而不是在智慧和科学指导下进行战斗的，因此，他们为罗马人的科学和耐心所征服。在日耳曼人中
 ，勇敢、善战是成为将领的首要条件，在战场上苟且偷生是终生的耻辱，乃至于不得不以结束生命换回自己的荣誉，对他们来说，即使是丢掉盾牌都是一个奇耻大辱的罪行
，会被排斥在公民大会之外，并处以禁止参加宗教仪式的处罚。将领用以身作则的勇敢博得他的士兵的拥戴和服从，士兵英勇战斗，勇敢地保护将领
，这被看作最尽忠的表现
。这种专事战争的行为把日耳曼人中的青壮年集合在将领的周围，构成相互之间的扈从关系。“在战场上
，酋帅的勇敢不如他人，是他的耻辱;侍从们的勇敢不如酋帅
，也是他们的耻辱。”将领把在战争中获取的大量战利品赏赐给他的扈从 ，扈从也寄希望于将领的慷慨大方。“这些恩典的财源都是从战争和劫掠中得来的 。要想劝他们像向敌人挑战和赢得创伤那样地去耕种士地和等待一年的收成 ，那是很困难的
。”尽管塔西佗这段文字的语气不乏调侃之意，但依然可以这样说 ，在某种程度上他比较真实地描述了日耳曼人所具有的游牧民族的特点。这种以战争作为社会分配物资的方式，使得日耳曼人的社会群体不是以自然居住点或者职业来划分，而是以适于战争的集结方式以及提供战争的兵源来划分 ，形成“百家一个“百家村”是一个能提供一百个士兵给养的经济单位 。日耳曼人的社会中依然存在着母系社会的一些因素，在这个以家庭为基本要素构成的社会里，妇女是社会活动的重要参与者之一，她们不仅供养士兵们，而且以自己的精神激励战场上的士兵。恺撒曾经这样记述 ，每次战斗中妇女都会待在距战场最近的地方 
，“她们伸出双手，痛哭流涕地哀求那些正在进入战斗的战士们
，不要让她们落到罗马人手里当奴隶” 。塔西佗也曾经有过相似的记述:“站在身旁的就是自己亲爱的人，他们可以听到妇孺的悲号声: 这里有着每个男子心目中所最重视的旁观者
，这里有着他们所急于想博得的赞誉，他们把自己的创伤带到母亲和妻子们面前  ，而她们也毫无畏惧地要求看一看和数一数那些伤口。”原始日耳曼人的信仰在日耳曼人看来 ，妇女与他们所信奉的神相通，不仅能够感觉到，在“她们身上有一种神秘的和能够预知未来的力量”甚至在做重大决定时都要征求她们的看法，然而重大的决定权则在祭司的手中。根据塔西佗的记述，日耳曼人信奉多个神，他们常常以占签的方式表示对所信奉神的崇拜
，因而在这个社会中祭司享有很大的权力，他们主持占签仪式 ，但却相信能够“传达”神的意愿的则是那些专门饲养的白马，通过白马的嘶鸣和鼻息之声来预测重大决定可能出现的结果。日耳曼人还用马的颅骨做成饰物装饰在墙壁上，可见马对于他们的重要性 。日耳曼人也常常会用树枝做成签 ，以抽签的方式询问  ，希望了解未知的结果
，他们甚至会因为相信占卜而放弃战机以致失去可能会赢得的胜利 。日耳曼人以战事为主的社会活动方式似乎使他们对死亡并没有那么恐惧，因此他们在葬礼中并没有太多的繁文缛节 ，使用特定的木材焚化死者的尸体 ，陪葬的是他的盔甲乃至战马。在中欧地区发掘出来的不断扩大的骨灰坛圈的遗址 
，也从另一个方面佐证了日耳曼人火葬的宗教观念。总而言之 ，从塔西佗的记述中可以看出，至少在他生活的年代，日耳曼人的宗教还处于原始宗教的状态，虽然他们有被称为“鲁恩”的文字，但仅仅用于祭祀中，没有被广泛地应用于日常生活。日耳曼人非常相信那些尚不了解的神秘力量 ，对其畏惧更甚于对他们的国王。日耳曼人的国王是按照出身被推举出来的，但是国王并没有无限的权力 ，重大的事务都是由全体部落成员参加的部落会议决定。部落会议都是在固定的日期举行 ，或在月盈之时或在月亏之期，主持会议的通常不是国王而是祭司。部落会议不仅商议战与和的对外事务
，而且还对部落内犯罪者审判和宣判 。日耳曼人虽然没有文字的法典 ，但在公元5世纪记录下来的《撒利克法典》中可以看出
，日耳曼人施行的是约定俗成的习惯法，对犯罪者的处罚主要是罚金 ，罚金的多寡一是依据罪行的轻重，二是依据涉案双方的身份。结语在日耳曼人的部落中存在着较为明晰的社会等级，国王 、祭司以及将领是社会的上层
，除了他们身边的士兵侍从之外，在他们之下还有相当数量的自由民。这些自由民以马尔克的社会机制被组织起来，每个马尔克因耕种者的数量多与寡而获得国王分配的土地。马尔克的土地属所有成员共有 ，以份地的形式按照其身份的高低分配给自由民耕种，耕种土地的还有相当数量的非自由人。逐渐安定下来从事农耕生产的日耳曼人以莱茵河为界与高卢人隔河相望 。